当寺のある小田町は、安政の大地震により地盤沈下し、以後、河川氾濫の水害に悩まされるようになる。避水移村事業（明治５年）により西小田村の称念寺、東小田村の福寿院の二ヶ寺を合寺し、福寿院跡に開化寺（明治１１年開基）が誕生した。寺名の由来は、明治文明開化からといわれる。境内には、登録有形文化財（H25年12月登録）の観音堂、三重塔、山門がある。三重塔は、日本最小といわれ、京都奥谷組の創始者、当寺檀家である奥谷熊ノ輔氏が最初に手がけた建築物である。